New York 1931. Burnie il fratello di Bix Beiderbecke, 1903-1931, uno dei più importanti esponenti del Jazz bianco e fra i migliori trombettisti degli anni 20, arriva in città per conoscere la fidanzata di suo fratello Liza e convincerla ad affrontare con lui un viaggio in treno fino a Davenport (Iowa) per conoscere quella che doveva essere la sua futura suocera.

Un amico collega di Bix, Joe Venturi, lo indirizza verso la ragazza ma quello che scoprirà è che è stata tutta una montatura organizzata dal fratello per far contenta la madre che non aveva mai accettato le sue scelte e, che in realtà i due non si erano mai incontrati e che Bix aveva mandato la foto di una modella comprata in un negozio di fotografie.

La ragazza però accetta ed incomincia così il lungo viaggio in treno che permetterà al regista, e a noi, di ripercorrere la vita e le opere dell’artista.

Si parte così dal primo insuccesso quando fu scartato dall’orchestra di Jean Goldkette perché incapace di leggere la musica ai successivi successi dovuti al suo innato talento, ma anche alla rovina dovuta dall’alcol.

Si sa che Pupi Avati ha fatto jazz, lo ha suonato, lo ama e considera Bix Beiderbecke uno dei suoi autori preferiti. Per tutti questi motivi il film più che sulle disgrazie e sulla vita disperata del trombettista che pure ci sono, si concentra di più sulle esibizioni, sulle registrazioni e sulle performance dando al film un certo ritmo, grazie anche al montaggio.

Pochissimo il product placement anche perché a parte le auto fra cui Ford, ci sono solo le etichette musicali (la Gennett dove registrano rispettando i passaggi del treno) e i gruppi dove ha suonato come i The Wolverines.

Una particolarità fra i film più costosi del regista e film con set in parte riutilizzato per il successivo il nascondiglio. (Voto 6,5)