Fra le proposte gotiche portate in sala, Amanti d’oltretomba di Mario Caiano è certamente una delle pellicole più interessanti.
Il Dottor Arrowsmith, con la complicità della governante Solange, scopre che la moglie Muriel ha una relazione clandestina con lo stalliere David.
Una notte, colti sul fatto, i due amanti vengono tramortiti e imprigionati. Arrowsmith dà quindi sfogo alla propria crudeltà per poi ucciderli. Tuttavia, Muriel aveva fatto testamento lasciando i propri averi alla sorella Jenny. Arrowsmith decide quindi di sposarla e distruggere il già debole equilibrio mentale della nuova sposa per poterla rinchiudere in un manicomio e diventare l’unico erede. I fantasmi dei due morti e un medico amico di Jenny si mettono di traverso.

Amanti d’oltretomba non ha certamente delle premesse che brillino per originalità, né tantomeno uno sviluppo che batta strade nuove. A dire il vero appare come un classico gotico italiano degli anni 60. I principali topoi sono presenti. La doppia figura femminile (interpretata spesso dalla stessa attrice), da un lato la trasgreditrice Muriel e dall’altro l’ingenua Jenny, lo scienziato folle, la ricerca della bellezza eterna e l’annessa ossessione verso il sangue come elisir di lunga vita, la villa e gli spiriti, sadismo e gusto per il macabro…
Perché l’ho ritenuto così interessante? Per due elementi.
La scena iniziale in cui Arrowsmith tortura la coppia fedifraga è certamente in linea con il gusto dei film contemporanei, ma l’efferatezza con cui viene mostrata la crudeltà del dottore è a tratti inedita. Fra le varie torture inflitte e l’esecuzione attraverso l’utilizzo della corrente elettrica, risalta l’uso di un tizzone ardente su David, mostrato senza filtri. Una violenza così esplicita era già stata portata in scena solamente nella scena iniziale ne La maschera del demonio (Mario Bava, 1960) con la famosa martellata alla maschera chiodata, ma l’artefice del gesto era un anonimo boia. Qui invece è il protagonista del film. Il sadismo di Arrowsmith è quindi elevato a tratto principale della sua personalità contorna e malata. Ed è qui che emerge il secondo e più importante punto. La scienza, come già detto, è un tratto fondamentale del gotico. In questo caso però, incarnata da Arrowsmith, viene mostrata -rappresentando un unicum- come una forza tanto razionale quanto ostinata. Nonostante il destino ponga degli ostacoli sul cammino del dottore, attraverso la sua mente brillante, l’abilità e la spietatezza, riesce perfino a raggiungere il proprio scopo. È soltanto a causa di un intervento esterno che il diabolico piano di Arrowsmith viene sventato, permettendo quindi alle forze paranormali di sottomettere la limitata razionalità umana. Il parallelismo più immediato è con Il mulino delle donne di pietra (Giorgio Ferroni, 1960). In un finale estremamente simile al film di Caiano, la follia dello scienziato lo porta all’autodistruzione, mentre Arrowsmith mantiene il dominio della propria mente fino alla fine (o quasi).

Per quanto riguarda le interpretazioni, Paul Müller fa un grande lavoro, ma qui la scena viene presa dall’immensa Barbara Steele. Ad un’ottima prova facciale, ne affianca per la prima volta anche una vocale. La versione originale offre infatti la vera voce della Steele, che si auto doppia nel ruolo di Jenny.
Ottima anche la colonna sonora di Ennio Morricone, i cui due temi principali -uno allegro e l’altro lugubre- sottolineano efficacemente la doppia natura del film.
Amanti d’oltretomba, nonostante la struttura fortemente “classica”, ha in sé delle trovate particolarmente creative, rendendo dunque il film fra i più originali del panorama gotico italiano.

 

Product placement: Napoleon (solamente citato)